印刷术是一种粗浅的发明；枪炮是一种不太奥妙难测的东西；指南针是一件前人已经知道一点的东西。可是这三件发明在我们的时代已经使世界有了多大的变化！一个在学术上，另一个在军事上，第三个在财宝、商品和航海上。而这些发明，我说只是偶然碰上的，是由机会造成的。如此说来，人类统治万物的权力肯定是深藏于知识之中的。在知识里蕴藏着许多东西，这些东西是帝王的财宝不能购买，他们的势力所不能指挥的。这段话的主要意思是：